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La madera y sus vetas.

Al elegir un piso de madera el aspecto es una de las propiedades más importantes y la características que se solemos tener en cuenta y que es determinante en nuestra elección es el color y el trazado de sus vetas, el cual es particular de cada especie. Hay maderas con vetas bien definidas, como la Pinotea y otras maderas cuyas vetas son casi imperceptibles, como el Eucaliptus. La diferencia de trazados de vetas se debe al clima del lugar de crecimiento del árbol. En los climas con estaciones bien definidas, un período de formación de células activo es seguido de otro más lento. En un corte transversal es posible diferenciar estos períodos como anillos de diferente coloración, espesor y dureza, y es así, como en algunas especies estos anillos son muy notorios, y en otras el contraste es menor. Estos anillos de crecimiento son como cilindros concéntricos. Si lo cortamos en sentido longitudinal, las líneas y las formas que quedan a la vista en el plano de corte, son las que comunmente conocemos con el nombre de vetas, las cuales deben ser diferenciadas de los nudos. Estos últimos son áreas del tronco en las que se ha formado la base de una rama. Cuando la madera se corta en planchas, los nudos son discontinuidades o irregularidades circulares que aparecen en las vetas. Donde nacen las ramas del árbol, los anillos del nudo continúan las vetas del tronco; pero según sale a la superficie, las vetas rodean al nudo y la rama crece aparte. Durante la fase de secado de la madera ésta se encoge según la dirección de la veta, y los nudos se encogen con más rapidez que el resto. Los nudos superficiales suelen desprenderse de las planchas y dejan agujeros. Los nudos de la madera no son deseables por consideraciones estéticas, aparte de su efecto debilitador. Sin embargo algunos tipos de madera con nudos, como la pinotea, sí resultan vistosas por el dibujo de su veta.

Las propiedades principales de la madera son resistencia, dureza, rigidez y densidad. Ésta última suele indicar propiedades mecánicas puesto que cuanto más densa es la madera, más fuerte y dura es. Pero no se debe confundir a una madera densa con una madera dura. La clasificación de maderas duras y blandas se basa en el tipo de árbol del que se obtiene. La madera de los árboles de hoja caduca se llama madera dura, y la madera de las coníferas se llama blanda, con independencia de su dureza. Así, muchas maderas blandas son más duras que las llamadas maderas duras.

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